De rode draad in Jeffrey Willighagens fascinatie voor geschiedenis is het onderzoek naar onrecht. Zijn bachelor scriptie ging over de gevangenen van Kamp Amersfoort en in zijn masterscriptie onderzoekt hij hoe militair museum Bronbeek, in haar nieuwe tentoonstelling, militair geweld en verzet onder de aandacht van de bezoekers brengt.
“Het interessante aan Bronbeek is natuurlijk dat het een militair museum is. In de tentoonstelling zie je echter dat ze de bredere discussie over ons koloniaal verleden meenemen door ook aandacht te besteden aan het verzet van de bevolking. Ze willen die gelaagdheid echt laten zien.”
Nieuwe interpretatie
Jeffrey begon zijn master met een stage in het Joods Cultureel Kwartier. “Daar categoriseerde ik videogetuigenissen om ze toegankelijk te maken voor toekomstige onderzoekers. In het tweede deel van die stage kon ik ook zelf de archieven in en ik kwam er achter dat ik graag dingen opzoek, dat ik steeds verder op zoek wil naar meer inhoud en verbanden. Dat nieuwsgierige is volgens mij typisch iets voor geschiedenisstudenten. Je bent constant op zoek bent naar een nieuwe interpretatie.”
The Matter of pleasure
Na zijn stage besloot Jeffrey een aantal vakken te volgen die over een totaal ander onderwerp gingen. "Ik heb de tutorial The matter of pleasure gedaan. "Dat vak draaide om de vraag hoe lust, seksualiteit en plezier een serieuze plek krijgen in geschiedschrijving. Onderwerpen liepen uiteen van anticonceptie in de oudheid tot koloniale ideeën over seksualiteit. Die tutorials zijn heel kleinschalig, waardoor je heel nauw contact met de docent hebt.”
Jeffrey volgde ook het vak Knowing by Sensing. “Dat ging dan over reuk en andere zintuigen en dat vond ik een verrassend interessant vak. Er zaten ook studenten uit andere opleidingen bij wat het extra leuk maakte.”
Vrijheid
Wat vindt Jeffrey het mooie aan de masteropleiding aan de VU? “Natuurlijk de prachtige stad Amsterdam. Er is altijd wel wat te beleven. En daarnaast, je kunt je studie bijna helemaal zelf vormgeven, eigenlijk al vanaf het begin. Zowel de vakken als de onderwerpen. De docenten hebben allemaal hun specialisme en ze denken met je mee.”
Toekomst
Hoe ziet Jeffrey zijn toekomst. “Dat is een moeilijke vraag bij geschiedenisstudenten. Het lijkt me leuk om onderzoek te doen bij een museum, om voort te zetten wat ik nu doe en later misschien tentoonstellingen maken. Maar misschien word ik wel beleidsmaker bij de overheid. Ik kan alle kanten op.”
